จำนวนหลุมฝังศพที่สุสานที่ใช้โดยWagner Groupทหารรับจ้างชื่อกระฉ่อนของรัสเซียเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็น
ภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อวันที่ 24 มกราคมโดย Maxar Technologies ซึ่งเป็นผู้รับเหมาด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในโคโลราโด แสดงให้เห็นแปลงฝังศพอย่างน้อย 121 แปลงในส่วนของสุสานที่จัดสรรให้กับนักรบจากกองร้อยทหารเอกชน
ภาพของพื้นที่เดียวกันที่ถ่ายเมื่อวันที่ 24 พ.ย. ปรากฏว่ามีหลุมฝังศพประมาณ 17 หลุม ซึ่งบ่งชี้ว่าใน 2 เดือน มีหลุมฝังศพเพิ่มขึ้นราว 7 เท่า ตามการวิเคราะห์ของ NBC News เกี่ยวกับสถานที่บริเวณรอบนอกของหมู่บ้าน Bakinskaya ใน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย
การขยายตัวที่ชัดเจนของพื้นที่ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนไครเมีย ประมาณ 200 ไมล์ มี ขึ้นหลังจากกลุ่มนักรบวากเนอร์ได้รับเครดิตอย่างล่าช้าเมื่อต้นเดือนนี้โดยกระทรวงกลาโหมของรัสเซียในการยึดเมืองโซเลดาร์ทางตะวันออกของยูเครน ซึ่งเห็นบางส่วนของสงคราม การต่อสู้ที่รุนแรงที่สุด
Yevgeny Prigozhin หัวหน้ากลุ่ม Wagnerกล่าว ว่า กองกำลังจากกองทัพส่วนตัวที่ไม่ปกติของเขา ได้เข้ายึดเมืองเหมืองเกลือเมื่อสองวันก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ต่อมาเขาจับได้ว่ากองทัพรัสเซีย “พยายามขโมยชัยชนะของวากเนอร์อยู่ตลอดเวลา”
Prigozhin ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ยาวนานของประธานาธิบดีVladimir Putin ของรัสเซีย และอดีตเจ้าของภัตตาคาร ได้คัดเลือกอดีตนักโทษให้เป็นทหารสำหรับจ้างในสงครามของรัสเซียกับยูเครนโดยสัญญาว่าจะให้รางวัลและอภัยโทษเพื่อแลกกับการบริการ ก่อนหน้านี้ Wagner Group ได้ให้ความช่วยเหลือแก่กองทัพรัสเซียระหว่างความขัดแย้งในซีเรียและลิเบีย
Serhii Cherevatyi โฆษกของกองกำลังยูเครนในภาคตะวันออกรับทราบการล่มสลายของ Soledar เป็นครั้งแรกในวันพุธ กล่าวว่ากองทหารของประเทศของเขาได้ย้ายออกจากเมืองไปยังแนวป้องกันที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้แล้ว “เพื่อรักษาชีวิตของบุคลากร ”
เขาเสริมว่ายูเครนได้สร้าง “ความสูญเสียครั้งใหญ่” ต่อทหารรัสเซีย เทียบได้กับ “การสูญเสียของผู้รุกรานในสงครามเชเชนสองครั้ง”
เมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว ภาพถ่ายทางอากาศที่คล้ายกันถูกถ่ายรอบๆ เมืองใกล้เคียงบักมุตเผยความหายนะของซากอาคารและหลุมอุกกาบาตระเบิดในเมืองที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์โดยการเปรียบเทียบพื้นที่เดียวกันในเดือนสิงหาคมและอีกครั้งในเดือนมกราคม ภาพเหล่านี้เผยแพร่โดย Maxar Technologies
รัฐบาลสหรัฐกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะกำหนดกลุ่มวากเนอร์เป็น “องค์กรอาชญากรข้ามชาติรายสำคัญ” และกำหนดบทลงโทษเพิ่มเติมต่อองค์กรและเครือข่ายสนับสนุน